« En tant que Responsable Qualité, c'est vite devenu notre meilleur investissement. »
85% de réduction du temps de contrôle de pièces moulées par injection
David Powell, Responsable Qualité chez Euromould Ltd au Royaume-Uni, utilise le système d’inspection comparative Equator™ de Renishaw pour augmenter sa capacité d'inspection et sa portabilité, en réalisant une réduction de 85 % du temps d'inspection sur les pièces moulées par injection.
Vous est-il arrivé de regarder un match de rugby et vu une transformation marquée avec un tee ou d'utiliser un grattoir pour retirer le givre de votre pare-brise par un froid matin d'hiver ? Si c'est le cas, il y a de bonne chance que vous connaissiez quelques produits fabriqués par Euromould, une entreprise qui se spécialise dans le moulage par injection, implantée à Chesham dans le Buckinghamshire (Angleterre).
L'atelier Euromould est souvent exposé à des niveaux élevés de chaleur car les machines de moulage sont réparties sur deux étages. Cette situation peut sembler contre-productive lorsqu'on cherche à intégrer une manière rapide et répétable de mesurer des pièces. Mais c'est pourtant ce qu'ils ont réalisé au moyen d'un comparateur Equator Renishaw. Euromould a su tirer parti de l'insensibilité aux variations thermiques de l'Equator et de sa portabilité puisqu'on peut le positionner à proximité de n'importe quelle machine et qu'il peut s'adapter sans difficulté aux changements de température. Par ailleurs, la vitesse du comparateur a entraîné des réductions de durées de cycle pouvant atteindre 21 minutes. Euromould a donc pu augmenter sa capacité d'inspection et réduire les goulots d'étranglement au niveau de sa machine à mesurer tridimensionnelle (MMT).
Capacité accrue
Euromould, pionnier du moulage bi-matière au Royaume-Uni, est un exemple parfait d'une entreprise dont la réussite l'a incité à trouver des manières d'augmenter sa capacité. Pour commencer, l'entreprise a dû spécifier et acheter davantage de machines de moulage par injection. Il a aussi fallu davantage d'espace pour les héberger, ainsi qu'une capacité de contrôle qualité supplémentaire.
David Powell, Responsable Qualité chez Euromould explique : « Notre MMT était saturée car nos quantités de production étaient passées de 15 000 à 80 000 pièces par semaine. Il fallait donc une capacité de mesure que nous n'avions pas. »
En collaborant à divers projets avec Trac Measurement (une entreprise spécialisée dans la mise en œuvre de contrôle qualité dans des applications de fabrication personnalisée), M. Powell avait expliqué qu'il devait trouver une méthode pour augmenter sa capacité de mesure. Trac lui a alors suggéré l'Equator de Renishaw. Comme l'indique M. Powell : «Trac nous a présenté à Renishaw. Après avoir exposé nos besoins et parlé de l'Equator, il nous a semblé que cela fonctionnerait chez nous. D'autant plus que le prix était très raisonnable. L'Equator était un territoire inconnu, et avant de nous lancer, il fallait qu'il fasse ses preuves. »
Renishaw a donc réalisé un essai de référence avec une des pièces Euromould, et M. Powell a pris la décision d'effectuer l'achat peu de temps après. Le facteur décisif fut la vitesse et la répétabilité de l'Equator. C'est le meilleur investissement que l’on n’ait jamais fait, » affirme-t-il. « Beaucoup de nos clients exigent un niveau élevé de précision et des livraisons rapides de leurs commandes. Sur une des pièces moulées complexes, avec l'Equator, nous avons réduit la durée de cycle de mesure de 25 minutes à tout juste 4 minutes. Sur une autre pièce, on l'a réduit de 8 minutes à 1 minute. Désormais, nous ne nous inquiétons plus de notre capacité de mesure. »
Process Monitor
Euromould s'est récemment intéressé au nouveau logiciel Equator Process Monitor qui invite les opérateurs à ré-étalonner le système lorsqu'il le faut, en fonction de critères définis par l'utilisateur. Les limites de ré-échantillonnage peuvent être définies sur la base de la dérive de température, du temps écoulé depuis le dernier étalonnage ou du nombre de pièces mesurées. Les utilisateurs peuvent exploiter la connaissance de leurs tendances de procédé pour définir les valeurs de chaque limite ou bien utiliser Process Monitor pour faciliter l'identification des tendances, puis adapter les valeurs d'étalonnage afin d'obtenir les meilleurs résultats de ré-étalonnage.
On peut aussi exporter toutes les données collectées, soit dans un fichier .csv soit dans une image pour partager les résultats en toute simplicité. « Ça se présente bien, » estime M. Powell. « Nous en savons déjà beaucoup sur les tendances des pièces que nous mesurons parce que j'ai pris note des résultats et j'y ai trouvé beaucoup de schémas communs. Les techniciens qui travaillent avec Equator auront l'avantage de savoir à quel moment il faudra le ré-étalonner avant d'avoir des problèmes. Cela veut dire aussi que le ré-étalonnage sera cohérent, quel que soit l'utilisateur de l'Equator. »
Beaucoup de nos clients exigent un niveau élevé de précision et des livraisons rapides de leurs commandes. Sur une des pièces moulées complexes, avec l'Equator, nous avons réduit la durée de cycle de mesure de 25 minutes à tout juste 4 minutes.
Euromould Ltd. (Royaume-Uni)
Gestion des variations de température
Dans l'usine Euromould, les températures sont sujettes à d'importantes fluctuations. La chaleur dégagée par les machines de moulage entraîne des températures généralement élevées. Les cycles thermiques des machines peuvent quant à eux être suffisants pour générer des fluctuations de plusieurs degrés. Avec les variations saisonnières, la température peut en outre monter jusqu'à 28 °C en été et chuter à 20 °C en hiver.
Même avec des variations de ce type, l'Equator a donné de bons résultats chez Euromould grâce à son efficacité fonctionnelle sur une large gamme de températures. Le nouveau logiciel Process Monitor permet en outre de respecter les délais de réétalonnage.
Portabilité
Avant d'acheter un Equator, toutes les mesures étaient effectuées sur une seule MMT confinée dans un local à température contrôlée. Lorsque Euromould s'est agrandi, la distance entre les machines de moulage par injection et la MMT en a fait de même. Dans certains cas, un technicien devait marcher jusqu'à 3 minutes pour livrer des pièces à la MMT, ce qui nuisait aux temps de cycles de mesure et à la productivité.
Actuellement installé à l'étage dans l'usine Euromould, l'Equator se trouve à 30 secondes de deux machines à moulage par injection bi-matière V2. Chacune de ces machines produit des pièces qui, auparavant, auraient été transportées à l'étage inférieur afin d'être mesurées sur la MMT. Grâce à sa portabilité Equator peut être repositionné dans l'usine là où il est le plus utile. Il peut même être transporté au deuxième site d'Euromould avec un minimum d'inconvénient et de temps d'installation.
Mesure des moulages de précision venant de deux presses
Euromould utilise actuellement le comparateur pour mesurer des pièces complexes moulées sur deux presses, Equator mesure la concentricité du haut et du bas d'un alésage central par rapport au diamètre extérieur. L'alésage lui-même dépend d'une broche qui est introduite dans le moule pendant le procédé de moulage, puis retirée. Il est possible que la broche se déplace pendant le moulage bien que ceci soit rare, étant donné le niveau élevé de cohérence du procédé. Si cela se produit, Equator saura rapidement détecter et rectifier le problème.
« Nous mesurons des pièces toutes les heures, » indique M. Powell. « Lorsque les résultats sont moins cohérents, nous augmentons la fréquence en fonction. J'ai tendance à utiliser l'Equator plus souvent que la MMT car il est si rapide en comparaison, » ajoute-t-il. « Il y a une autre tâche que nous allons ajouter. Elle sera similaire aux autres tâches Equator, mais avec des mesures de concentricité différentes en haut et en bas.
Les plaques interchangeables sont aussi un grand avantage pendant la production, elles me permettent de passer d'un projet à l'autre (produit à produit) avec un temps de réglage très limité. Il suffit de changer et de continuer. »
L'Equator peut utiliser des plaques de bridage sur mesure M6, M8 ou ¼ pouce. Il s'agit de dimensions courantes pour de nombreuses plaques de MMT. Elles permettent de transférer les bridages conçus pour MMT au comparateur Equator. « Nous avions déjà des bridages de MMT pour nos pièces. Le fait de pouvoir les réutiliser sur l'Equator nous a économisé les frais et les soucis s'il avait fallu en faire faire d'autres. Mais je fais de mon mieux pour améliorer certains bridages avec des pinces à levier, » ajoute M. Powell. »